этология свинейЭтология  -  это наука об изучении сложного поведения животных, складывающегося из врожденных и приобретенных элементов реакции организмов в ответ на воздействие условий внешней среды.

В ряде зарубежных стран и в нашей стране до последнего времени изучали главным образом врожденные акты поведения, тогда как приобретенные являлись предметом изучения высшей нервной деятельности.

А. Д. Слоним (1971) указывает, что подобно другим адаптативным физиологическим реакциям врожденное поведение подвержено закономерной эволюции на протяжении индивидуальной жизни. Эти врожденные формы поведения направлены на осуществление первого контакта с матерью, сохранение контакта с себе подобными животными, поиски адекватных объектов питания и др. Кроме того, врожденное поведение включает и ряд защитных реакций, свойственных данному виду организмов, направленных на сохранение особи.

Следует отметить, что на изменение внешних условий животные отвечают прежде всего не изменением своей организации, а быстрым изменением своего поведения.

Свиноводам хорошо известно, как температурный фактор отражается на поведении животных. В жаркое время свиньи съедают меньше кормов, потребляют больше сочных кормов, чем концентрированных (при кормлении вволю), меньше двигаются, выбирают для отдыха теневые влажные места.

Установлено, что в условиях искусственно созданной температуры воздуха в свинарнике в пределах 26,7 °С животные становились вялыми, занимали места у стенок станков, лежали в распростертых позах, тем самым увеличивая площадь испарения. При температуре воздуха ниже 15°С эти же животные сбивались в кучи в наиболее сухом углу станка и т. д. По многочисленным наблюдениям, характерно изменялась ответная реакция сердечно-сосудистой системы на повышение или понижение температур.

Наши наблюдения при зоогигиенической оценке системы группового содержания подсосных маток показали, что формирование характера поведения поросят различных пометов зависит от численности их в группе, возраста, обеспеченности кормами и температуры окружающей среды.

Для изучения поведения подсосных маток в зависимости от системы содержания их и способа размещения в свинарниках мы провели целую серию опытов (в мае - июле). Оказалось, что если подсосной матке предоставить свободный выход из станка, то она кормила своих поросят в среднем 5 - 7 раз в сутки. Остальное время она лежала где-нибудь в холодке. При содержании матки без выхода из станка она кормила поросят 12 - 16 раз в сутки. В результате в первом случае отъемный вес поросят в 2-месячном возрасте составил только 12 кг, а во втором  -  18,7 кг.

Н. А. Щербов на основании выработки условных рефлексов у свиней разработал систему группового содержания.

А. В. Квасницкий и В. А. Конюхова (1952), выработав у поросят условные рефлексы на свет и звуковой сигнал, добились увеличения кратности подсоса у свиноматок в среднем на 20%.

Групповой рефлекс подражания, как установлено нами в спецхозах по откорму свиней, проявляется в том, что если в одном станке животные для дефекации избрали какое-то определенное место, то в другом смежном станке отводится то же место. Поэтому мы рекомендуем между станками для содержания свиней иметь сплошные перегородки, а возле кормушки (шириной 30 - 40 см) оставлять зарешеченную часть для поддержания пищевого рефлекса.

В других наших опытах была отмечена определенная реакция свиней на цветовую гамму окраски полов, что дает возможность разделять станки на зоны для отдыха животных и дефекации.

Для уменьшения стрессовых явлений как «отвлекающее средство» в ряде зарубежных стран в станках для выращивания и откорма молодняка опускают привязанные к станкам концы тонкой металлической цепи. Животные их охотно грызут, и, по наблюдениям ученых Германии, это снижает заболевание каннибализмом.

Все это свидетельствует о том, что путем соответствующих технологических приемов можно управлять поведением животных в целях повышения их продуктивности.