В соответствии с инструкцией по бонитировке крупного рогатого скота за нормальную продолжительность лактации принято считать 305 дней. Удлинение периода лактации происходит в результате позднего оплодотворения коров после отела. Оптимальным считается отел коров в одни и те же сроки года через 12 мес. В этом случае лактация должна примерно продолжаться 300-310 дней и сухостойный период - 50-60 дней. При укороченных лактациях (менее 305 дней) и нормальном сухостойном периоде за ряд лет в расчете на год или день жизни коровы дают больше молока, чем при удлиненных лактациях (свыше 305 дней) и равном сухостойном периоде.

Обычно по величине удоя за первые 7 месяцев между укороченными и нормальными лактациями нет заметных различий. При удлиненных лактациях в последние месяцы лактации получают невысокие суточные удои, что в итоге снижает средний уровень надоя в расчете на единицу времени (сутки, месяц, год) использования коровы.