В прошлые времена фермы передавались из поколения в поколение. Ферма была одним из самых дорогих и ценных владений семьи, и знания о том, как управлять фермой, передавались с такой же тщательностью, как и документ о собственности.
Однако в наше время число семейных ферм резко сократилось. Согласно данным U.S. По данным переписи населения, число фермерских хозяйств, получающих более 1000 долларов США сельскохозяйственного дохода в год, сократилось с почти 7 миллионов в 1935 году до чуть более 2 миллионов в настоящее время. В результате, опытных фермеров стало гораздо меньше, чем когда-либо прежде. Многие из нас, кто работает на земле, попадают в категорию ‘начинающих фермеров’, не имея семейной истории фермерства, которая могла бы поддержать нас и наше новое приключение. Если вы действительно начинающий фермер, вот некоторые важные вещи, которые необходимо сделать, когда вы начинаете работать на земле
1. Будьте реалистами
В последние годы мелкое фермерство романтизировано до идеализма. Будьте осторожны и не путайте романтику с реальностью. Фермерство – это тяжелая работа.
Я думаю, что нынешняя репутация местных продуктов питания и фермерства привела к тому, что фермерство стало казаться действительно гламурной карьерой, – говорит Кэролин Ган, которая вместе с мужем Джейкобом является совладелицей фермы ‘Food Leaf Farm’ в Крабовом Орчарде, штат Киргизия, и поддерживает других начинающих фермеров в своем штате через низовую организацию Community Farm Alliance. Вся эта реклама действительно подчеркивает благородство профессии, но это очень тяжело. И я говорю не о физической работе, которая, как мы все знаем, трудна. Если взглянуть на деловую сторону вопроса, то нужно подумать о многом: о приобретении земли, капиталовложениях, поиске рынков сбыта и так далее. Затем добавьте неизвестные факторы, такие как плохая погода, нашествие вредителей и болезней, и вы получите рецепт для большой чаши стресса’
2. Набирайтесь опыта
Лучший способ получить реалистичное представление о фермерской жизни и ваших целях как начинающего фермера – это сначала попробовать, прежде чем брать на себя большие обязательства. Чтение книг и просмотр блогов может дать вам только положительный результат. Поставьте свои ботинки на землю, в грязь, и побыстрее. Посетите местные фермы. Пройдите стажировку на ферме, которая похожа на ту, которую вы представляете себе. Вы не купите автомобиль, не попробовав его в деле, и уж точно не стоит покупать ферму, пока не испытаете, сколько тяжелого труда в нее вложено
3. Готовьтесь, готовьтесь, готовьтесь
Тодд Ховард, начинающий фермер из восточного Кентукки, на собственном опыте убедился в том, что заблаговременная подготовка может значительно облегчить жизнь.
Потратьте немного времени на составление плана того, чего вы хотите достичь, – говорит Говард. Изложите это на бумаге, но не задумывайтесь над всеми деталями (если только вы не хотите отговорить себя от этого)’. Например, в этом году мы хотим вырастить 5000 футов фасоли. Прикинув за несколько минут, я смогу узнать количество семян, столбов, садовой сетки, проволоки и т.д., которые мне понадобятся для этого. Часть готовности – это знание того, что в марте у меня на ферме будут все необходимые материалы для этого’
4. Начните с малого
Может возникнуть соблазн начать все и сразу, но если вы хотите иметь успешное фермерское предприятие, постарайтесь избежать этого искушения. Начните с того, с чем вы можете справиться в плане финансов и рабочей силы. И помните, что это, вероятно, всегда будет стоить дороже и потребует больше работы, чем вы думаете
5. Планируйте прибыль
Если вы не собираетесь заниматься фермой-хобби, каждый ваш шаг на ферме должен быть направлен на повышение рентабельности.
Большая ошибка многих начинающих фермеров, в том числе и меня, заключается в том, что они начинают проекты, которые не были полностью проанализированы на предмет рентабельности, – говорит Ган. Конечно, приобретение 15 ульев или 500 деревьев папайи звучит как замечательная идея, но просчитали ли вы все расходы (включая ваше время), связанные с таким предприятием?’.
Рассмотрение рынка сбыта также является важной частью гарантии того, что вы сможете продать то, что выращиваете. Если вы живете в районе, где востребованы бобы, кукуруза и помидоры, не стоит выращивать ряды и ряды мангольда (тяжелый урок!), не имея представления о спросе’, – говорит Говард
6. Работайте эффективно
Если вы проделали всю работу по планированию, не теряйте время, которое вы сэкономили, выбрав длинный путь для выполнения задачи. Скорость – не обязательно ваша цель, но выполнение каждой задачи наилучшим образом. Например, подумайте о том, как вы поливаете своих цыплят. Можно ли сделать так, чтобы это занимало меньше вашего времени или тратило меньше воды? Может быть, есть способ работать непрерывно, чтобы не подвергать цыплят риску обезвоживания?Небольшая перестройка ваших обязанностей и распорядка дня может сэкономить вам время и деньги в течение всей вашей фермерской карьеры
7. Инвестируйте в собственный бизнес
Сейчас доступно так много инструментов, которые позволят вам быстрее выполнять больше задач, – говорит Говард. Например, на нашей ферме стандартная садовая мотыга почти ушла на пенсию. У нас есть пять различных типов садовых мотыг, и все они имеют определенные преимущества’. Инвестируйте в хорошее оборудование, понимайте его применение и уделяйте время обслуживанию того, что у вас есть
8. Изучите правила
Существует огромное количество правил, регулирующих продажу фермерских продуктов. Эти правила варьируются от штата к штату и даже от города к городу. Не продавайте ничего с фермы, пока не узнаете, какие законы действуют в отношении этого продукта. Чтобы найти законы, регулирующие продажу фермерских продуктов в вашем штате, обратитесь в Министерство сельского хозяйства вашего штата, а также в местный отдел здравоохранения
9. Занимайтесь маркетингом
Никогда не рано начинать маркетинг своей продукции. Последнее, чего вы хотите, – это оказаться с полным холодильником яиц и некуда их деть. Расскажите о том, что вы выращиваете, друзьям и знакомым. Разместите информацию о своей ферме на сайтах-каталогах, таких как Local Harvest. Заведите страницу на Facebook – это простой и бесплатный способ общения с клиентами. Если вы считаете, что вам нужно выйти на новый уровень, возможно, создать логотип или создать веб-сайт, подумайте о том, чтобы найти дизайнера, который будет работать по бартеру за еду
10. Отражение
Хорошая новость заключается в том, что вы не собираетесь вечно быть начинающим фермером. В какой-то момент, если все пойдет хорошо, вы станете руководить уже сложившимся фермерским хозяйством. К этому вы придете, учась на своих ошибках и адаптируясь к изменениям. Выделите время в конце каждого сезона, чтобы проанализировать, что было сделано правильно и что можно было сделать лучше
11. Наслаждайтесь собой
Фермерство может быть сложной задачей, и легко потерять из виду причины, по которым вы занялись им в первую очередь. Если вы научитесь получать удовольствие от раннего утра, тяжелой работы и препятствий, вы сможете почувствовать, что ферма успешна даже в те дни, когда это не отражается в вашей банковской книге. Отношение – это все для начинающего фермера и не только
